Порой кажется, что время тянется слишком медленно. На самом же деле оно проносится мимо нас пугающе незаметно, оставляя события, которые вроде случились только вчера, далеко в прошлом, простым воспоминанием. То, что было ценно для наших недалеких предков всего две сотни лет назад, сейчас кажется таким незначительным. Мы уже не уверены в том, что верим всему, о чем говорят легенды. Ныне не осталось никого, кто жил тогда, в день заключения Великого Мира, положившего конец кровопролитной войне, унесшей огромное множество жизней. Тогда пало слишком много оборотней. Все виды пострадали, сильно сократилась популяция. Продолжи наши предшественники сражаться, и все четыре вида – Вервольфы, Верфоксы, Веркэты и Верависы – оказались бы на грани вымирания, истребленные друг другом за несколько лишних гектаров земли.
Наиболее светлые и здравомыслящие умы двести лет назад положили конец войне, уповая на идею перемирия. Они фактически беспрекословно установили границы, желая скорее покончить с борьбой. Территории оказались примерно одинаковыми. Вервольфы остались на Севере, откуда и пришли на эти земли. Верависы отстояли Восток, утверждая, что их место там, где встает солнце. Запад заняли Верфоксы, начавшие ту далекую войну. Веркэты с гордостью заполонили Юг. На том четверо оборотней пришли к столетнему перемирию.
На месте заключения договора вскоре возвели город. Дома вырастали на пустыре со всех четырех сторон. В центре возвели ратушу, на самом деле являющуюся ничем иным, как местом сбора Четырех Лидеров на Совет. Всего четверо, по одному представителю от каждого вида. Мы выбираем наших вожаков, представляющих интересы всех кланов своего вида. Но и мы ошибаемся.
Первые Лидеры, положившие конец войне, были умны, но не мудры. Они заключили мир, но в нем хватало просчетов. На чужую территорию нельзя было ступать. Это грозило мгновенной смертью даже детям. На границах то и дело вспыхивали конфликты, порой спровоцированные элементарным желанием подраться. Оборотни продолжали гибнуть, хоть и не так часто. К тому же в новом городе стали оседать люди, ничего не подозревающие о сверхъестественных чудовищах. Оборотни стали выдавать себя. Но сто лет ни одна из сторон не хотела менять правила. Когда перемирие подходило к концу, и новые Лидеры собрались на Церемонию Смены Власти, они пришли к новому компромиссу: дети прочих видов могут посещать школу на чужой территории, в некоторых случаях даже взрослым оборотням разрешалось ступать на чужие земли. Время шло, границы начали стираться. Наступило истинное перемирие, где виды фактически прекратили сталкиваться и убивать друг друга. Конечно, покончить с этими стычками и смертями до конца было невозможно. В нашей крови течет эта неприязнь к прочим видам, но мы научились быть толерантными, потому что того требовал Совет. Сто лет истинного мира – мы добились прогресса.
Но все хорошее имеет глупую привычку заканчиваться. Вторая сотня лет подходит к концу. Лидеры сдали полномочия и ушли на покой, доживать отведенное им время в сторонке, с кланами и семьей. Новое поколение Лидеров – молодые, самоуверенные, и далеко не глупые оборотни. Мы выбрали их. Каждый вид выбрал нового представителя для Совета. Камилла – новый Лидер Верфоксов – воистину лиса-плутовка, с хитростью и изворотливостью которой не сравнится весь вид, вместе взятый. Александр – Вервольф достаточно холодный, спокойный и не обделенный ни физической силой, ни смекалкой. Хелена – представитель Верависов, от проницательных глаз которой не скроется ни крупица правды. И Эдмар – новый Лидер со стороны Веркэтов – жестокий, самоуверенный и не питающий симпатии ни к одному другому виду, ни к простым людям. Церемония в разгаре, трое из четверых уже прочли Клятву, при помощи которой продлевали соглашение. И только Эдмар наотрез отказывается повторять слова, поддерживающие хрупкое перемирие. Он демонстрирует свое презрение к троим оппонентам, в ответ на что Александр, Хелена и Камилла тотчас ополчились на ягуара. Церемония терпит крах, но трое из четверых еще неделю собирались в ратуше в надежде вернуть теряющийся мир. Попытка терпит фиаско. Вместо конструктивных идей и компромисса – новые угрозы и распри. На шестой день Камилла, вспыхнув от упрека со стороны Вервольфов, удаляется из зала, объявляя конец перемирию. Уже к утру на территории лис – семь трупов: трое волков, три птицы и кошка. Дорога на территорию Верфоксов закрывается. Попытки вразумить Камиллу не приносят никаких результатов. Александр и Хелена еще пытаются поддерживать союз хотя бы между собой. Они понимают, что зреет война. Скоро улицы Уэйна вновь окрасятся кровью. В такой тяжелый час не помешает хороший союзник. Вопрос лишь в том, как долго продержится этот союз. Полного доверия нет, и каждая сторона так или иначе пытается в первую очередь обезопасить себя. Александр и Хелена не могут дать друг другу гарантий, что в один момент и между ними не вспыхнет вражда. Это лишь вопрос времени. А оно все так же утекает, оставляя двести лет относительного покоя и мира простой страницей истории.